Οικονομία υδρογόνου : εξελίξεις & προοπτικές

Abstract

Η βάση της οικονομικής δραστηριότητας μίας κοινωνίας και εν γένει της λειτουργίας της, είναι η ενέργεια που αυτή χρησιμοποιεί. Για κάθε έκφανση επιχειρηματικής δραστηριότητας, όπως η παραγωγή προϊόντων, η λειτουργία μηχανημάτων και η μεταφορά αγαθών, είναι αναγκαία η κατανάλωση μίας ποσότητας ενέργειας. Το ίδιο συμβαίνει και για ιδιωτικές δραστηριότητες όπως η οδήγηση ενός αυτοκινήτου ή η λειτουργία οικιακών συσκευών, που απαιτούν δαπάνη ενέργειας για να τελεστούν. Το σύστημα παραγωγής ενέργειας που κάνει εφικτές τις ανωτέρω δραστηριότητες είναι εξαιρετικά πολύπλοκο, παρότι ουσιαστικά δεν γίνεται αντιληπτό από τον σύγχρονο άνθρωπο. Ενώ όμως τα ευεργετικά αποτελέσματα της λειτουργίας του ανωτέρω συστήματος για την ανθρωπότητα θεωρούνται δεδομένα, η έκταση των επιπτώσεών της και η πιθανότητα ανεπάρκειάς της έχουν φέρει την ενέργεια στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος της παγκόσμιας κοινής γνώμης. Η εργασία θα αναφερθεί στην έννοια των πηγών ενέργειας, των καυσίμων και της αξιοποιήσιμης ενέργειας. Πηγή ενέργειας είναι μία πρωτογενής μορφή ενέργειας, όπως η αιολική, η ηλιακή, η πυρηνική. Προφανώς για να γίνει χρήσιμη η ενέργεια αυτή θα πρέπει να μετατραπεί σε μία από τις μορφές που είναι αξιοποιήσιμες από τον άνθρωπο. Αυτό γίνεται είτε άμεσα (π.χ. παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από υδροηλεκτρική εγκατάσταση και αξιοποίηση σε βιομηχανική μονάδα) είτε με τη μεσολάβηση καυσίμου.