The impact of plastic pollution in the marine environment

Abstract

Είναι γεγονός ότι οι ανθρώπινες δραστηριότητες στους ωκεανούς έχουν αυξηθεί σημαντικά τις τελευταίες δεκαετίες. Η επέκταση των παράκτιων και θαλάσσιων δραστηριοτήτων έχει αναμφίβολα επηρεάσει δυσμενώς το θαλάσσιο περιβάλλον, ενώ επηρεάζει θεμελιωδώς τα αγαθά του οικοσυστήματος. Επιπλέον, οι παράκτιες και θαλάσσιες ανθρώπινες δραστηριότητες έχουν δημιουργήσει σημαντικές ποσότητες απορριμμάτων και θαλάσσιων απορριμμάτων, που μπορεί να μολύνουν το θαλάσσιο περιβάλλον.

Τα πλαστικά είναι συνθετικά πολυμερή και χρησιμοποιούνται για πάνω από έναν αιώνα. Είναι ένα υλικό που αποτελείται από ένα ευρύ φάσμα συνθετικών ημι-συνθετικών οργανικών ενώσεων που είναι εύκαμπτες και μπορούν να μορφοποιηθούν σε στερεά αντικείμενα. Τα πλαστικά παράγονται με μετατροπή φυσικών προϊόντων ή με σύνθεση από πρωτογενείς χημικές ουσίες, γενικά από πετρέλαιο, φυσικό αέριο ή άνθρακα. Η πλειοψηφία των θαλάσσιων μικροπλαστικών προέρχεται από ποτάμια και εκβολές ποταμών. Οι κύριες πηγές αναφέρονται σε απορροές από αστικές περιοχές, εισροές από εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων, υπερχείλιση του συστήματος αποχέτευσης και από βιομηχανικές εισροές που συμβάλλουν στη σύνθεση του νερού του ποταμού. Ένα από τα σημαντικότερα μέτρα για την αντιμετώπιση της θαλάσσιας ρύπανσης από τα πλαστικά είναι η ευαισθητοποίηση όλων των εμπλεκόμενων φορέων, «παικτών» της πλαστικής βιομηχανίας και της αλιείας και των καταναλωτών - πολιτών, για τις συνέπειες αυτού του περιβαλλοντικού προβλήματος. Η ευαισθητοποίηση του κοινού αποτελεί αναπόσπαστο μέρος των στρατηγικών πρωτογενούς πρόληψης και στοχεύει αφενός στη μείωση των πλαστικών απορριμμάτων στα υδάτινα οικοσυστήματα και αφετέρου στην οικολογική αφύπνιση και ενεργοποίηση του ατόμου. Η εκπαίδευση τόσο των επαγγελματιών όσο και των πολιτών είναι η πρώτη συνιστώσα των προγραμμάτων που στοχεύουν στη μείωση των θαλάσσιων πλαστικών απορριμμάτων. Αναμφίβολα, όμως, η αλλαγή στάσεων και συμπεριφορών δεν είναι εύκολη υπόθεση, ειδικά όταν έρχεται σε σύγκρουση με υπάρχοντα και καθιερωμένα κοινωνικά πρότυπα, γνώσεις και συνήθειες.