Ευκαιρίες, δυνατότητες και προοπτικές ανάπτυξης του ιατρικού τουρισμού: η συμβολή του στην ανάπτυξη της οικονομίας

Abstract

Ο ιατρικός τουρισμός αποτελεί μια εναλλακτική μορφή τουρισμού, στην οποία τα άτομα ταξιδεύουν σε μια χώρα, πέρα από τα διεθνή σύνορα, για να λάβουν ένα είδος ιατρικής περίθαλψης, καθοδηγούμενα κυρίως, αλλά όχι αποκλειστικά, από παράγοντες κόστους και ποιότητας της υγειονομικής περίθαλψης. Η παρούσα εργασία διερευνά, σε θεωρητικό επίπεδο, μέσα από την ανασκόπηση της διεθνούς βιβλιογραφίας τη συμβολή του ιατρικού τουρισμού στην οικονομία, καθώς και τις προοπτικές ανάπτυξης του στην Ελλάδα και σε παγκόσμιο επίπεδο. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η Ελλάδα έχει πολλά χαρακτηριστικά (ιστορία στον ιατρικό τουρισμό, σύγχρονες υποδομές και καινοτόμο τεχνολογικό εξοπλισμό στα ιδιωτικά νοσοκομεία και κλινικές, κ.α.) τα οποία μπορούν να ευνοήσουν την ανάπτυξη του ιατρικού τουρισμού στη χώρα, ωστόσο μέχρι σήμερα δεν έχει αξιοποιήσει πλήρως το δυναμικό της, με τη σημαντικότερη αδυναμία της την έλλειψη μιας εθνικής στρατηγικής για την προώθηση και ανάπτυξη του ιατρικού τουρισμού. Η χώρα θα μπορούσε να οικοδομήσει ένα ισχυρό brand name γύρω από τον αναπαραγωγικό τουρισμό στον οποίο έχει συγκριτικά με άλλες χώρες, ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Δεδομένου ότι η ζήτηση για ποιοτικές και χαμηλού κόστους υπηρεσίες υγείας σε όλο τον κόσμο, θα συνεχίσει να αυξάνεται μέσα στα επόμενα χρόνια, λόγω της συνεχούς αύξησης του προσδόκιμου ζωής, η Ελλάδα πρέπει άμεσα να αναπτύξει μια εθνική στρατηγική για τον ιατρικό τουρισμό, ώστε να αρχίσει να παίρνει τη θέση της ως βασικός παράγοντας-κλειδί στην ιατρική ταξιδιωτική βιομηχανία.