Η τεχνολογική εξέλιξη των πλοίων LNG

Abstract

Οι αθόρυβοι γίγαντες των ωκεανών. Πρόκειται για πλοία που δεν είναι τόσο διάσημα όσο τα τάνκερ, αλλά παίζουν σημαντικό ρόλο στην παγκόσμια ενεργειακή σκηνή. Ο λόγος για τα πλοία μεταφοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου (Liquid Natural Gas). Το ενδιαφέρον για το φυσικό αέριο αναζωπυρώθηκε τα τελευταία χρόνια, καθώς πρόκειται για ένα από τα καθαρότερα ορυκτά καύσιμα, που αφήνει ελάχιστα κατάλοιπα ρύπων όταν καίγεται. Η χρήση του επιτρέπει σε αρκετές ενεργοβόρες βιομηχανίες, π.χ. θερμοηλεκτρικούς σταθμούς, να μειώσουν δραστικά τις εκπομπές ρύπων, ενώ χρησιμοποιείται και σε μικρότερες μονάδες, όπως τα λεωφορεία του ΟΑΣΑ στην Αθήνα. Εξαιτίας των περιορισμών του Πρωτοκόλλου του Κιότο, πολλές χώρες το ζητούν για τις εκπομπές ρύπων. Συχνά πολιτικές σε εθνικό, περιφερειακό αλλά και παγκόσμιο επίπεδο δίνουν το στίγμα για το που η κοινωνία κατευθύνεται. Το τελευταίο συμβούλιο κορυφής της Ευρωπαϊκής Ένωσης (Ιρλανδική Προεδρεία) έθεσε εκ νέου το ερώτημα της ενεργειακής αυτονομίας της Ευρώπης στα πλαίσια εφαρμογής ενός νέου σχεδίου για την εισαγωγή ενεργειακών πόρων στην Ένωση με την δημιουργία ενός δικτύου μεταφοράς αργού πετρελαίου αλλά και φυσικού αερίου από την Ρωσία και την ευρύτερη περιοχή. Τέτοιου είδους πολιτικές αποφάσεις θέτουν νέο πλαίσιο της κατεύθυνσης της ζήτησης. Η πορεία αυτή βέβαια δε μπορεί να αφήσει αμέτοχη και τη ναυτιλία. Από τη μία η δημιουργία νέων κόμβων μεταφοράς ενέργειας σε ολόκληρο τον κόσμο αναδιαρθρώνει την αλυσίδα μεταφοράς του φυσικού αερίου, από την άλλη το άνοιγμα νέων αγορών σε συνδυασμό με την αύξηση της κατανάλωσης οδηγεί την αγορά των L.N.G. δεξαμενόπλοιων σε νέα αναπτυξιακή τροχιά.