Οικονομική συνοχή και κρατικές ενισχύσεις στην ΕΕ : η περίπτωση της συγχρηματοδότησης από τα διαρθρωτικά ταμεία

Abstract

Η παρούσα εργασία εστιάζει στο θέμα των κρατικών ενισχύσεων, το οποίο προσεγγίζεται κατ’ αρχήν από θεωρητική σκοπιά, στη συνέχεια αναλύεται στα επιμέρους θέματα που αφορούν στην εφαρμογή των κανόνων περί κρατικών ενισχύσεων, και τέλος αναδεικνύεται ως ένα εργαλείο άσκησης της ευρωπαϊκής περιφερειακής πολιτικής. Δεδομένου ότι σκοπός της ευρωπαϊκής περιφερειακής πολιτικής είναι η διασφάλιση της οικονομικής και κοινωνικής συνοχής μέσω της μείωσης των αναπτυξιακών ανισοτήτων μεταξύ των διαφόρων περιφερειών της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ), οι κρατικές ενισχύσεις, με δεδομένη την οικονομική ύφεση, αποκτούν προστιθέμενη αξία και δύναται να λειτουργούν προς όφελος των περιφερειών, των αστικών κέντρων και των πολιτών. Ορισμένες κρατικές ενισχύσεις χορηγούνται στο πλαίσιο των Επιχειρησιακών Προγραμμάτων (ΕΠ) της προγραμματικής περιόδου 2007-2013 και χρηματοδοτούνται από τα διαρθρωτικά ταμεία. Το γεγονός ότι οι πόροι των διαρθρωτικών ταμείων είναι κοινοτικοί και όχι αμιγώς κρατικοί πόροι σε καμία περίπτωση δεν περιορίζει την εφαρμογή των σχετικών κανόνων περί κρατικών ενισχύσεων. Οι πόροι των διαρθρωτικών ταμείων εξομοιώνονται με τους κρατικούς πόρους διότι το κράτος διαχειρίζεται τους πόρους αυτούς. Μάλιστα κατά τη χορήγηση των κρατικών ενισχύσεων μέσω των ΕΠ, καλούμαστε να εφαρμόσουμε τόσο τους κανόνες περί κρατικών ενισχύσεων, ήτοι να διατηρήσουμε ισότιμους τους όρους του ανταγωνισμού, όσο και τους κανόνες περί αξιοποίησης των πόρων των διαρθρωτικών ταμείων. Στη χώρα μας υλοποιούνται δράσεις που συνιστούν κρατικές ενισχύσεις στο πλαίσιο των Τομεακών και Περιφερειακών Επιχειρησιακών Προγραμμάτων του Εθνικού Στρατηγικού Πλαισίου Αναφοράς (ΕΣΠΑ), με κύριους στόχους την αύξηση της απασχόλησης, τη στήριξη επιχειρηματικών πρωτοβουλιών, την ενσωμάτωση νέων τεχνολογιών στην παραγωγική διαδικασία, την προώθηση και ενίσχυση της συνεργασίας πανεπιστημίων, ερευνητικών ινστιτούτων και επιχειρήσεων για την παραγωγή εφαρμοσμένης έρευνας και τεχνολογίας, την υποστήριξη της καινοτομικής δραστηριότητας, τον εκσυγχρονισμό των υφιστάμενων επιχειρήσεων με έμφαση στην καινοτομία και τις νέες τεχνολογίες.